随着俄罗斯军队在乌克兰撤退，俄罗斯总统普京再次威胁要使用核武器，最有可能的是通常被称为战术核武器的武器。

在上周的一次演讲中，他警告说，“如果我们国家的领土完整受到威胁，为了保卫俄罗斯和我们的人民，我们肯定会使用我们可以使用的所有武器系统。”这不是虚张声势。”

根据美国科学家联合会(Federation of American Scientists)的数据，俄罗斯武器系统包括4477枚部署和储备核弹头，其中约1900枚是非战略核弹头，也就是战术核武器。

但什么是战术核武器?它与普通核武器有何区别?

战术和战略

战术弹头指的是设计用于有限战场的弹头，比如在海上使用时，可以摧毁一个坦克列或航母战斗群。这些弹头的爆炸当量为10 ~ 10万吨炸药，也被称为“低当量”。

相比之下，俄罗斯最强大的“战略”核弹头的爆炸当量为500至80千吨，旨在摧毁整个城市——甚至摧毁一些城市。

战术武器的“低当量”说法多少有些误导性，因为1万吨至10万吨炸药的爆炸当量仍足以造成重大破坏——1945年，美国向日本广岛和长崎投下原子弹时，世界发现了这一点。

这些炸弹分别相当于1.5万吨和2.1万吨炸药——在俄罗斯战术核武器的范围内。

 
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根据美国政府档案，广岛和长崎最初的爆炸瞬间造成约7万人和3.5万人死亡，随后又有数万人死于释放的辐射。

新泽西州史蒂文斯理工学院科技研究主任亚历克斯·韦勒斯坦说，核武器的真正区别不在于爆炸当量，而在于它们的目标是什么。

“对日本的原子弹轰炸是‘战略性’攻击，主要目的是摧毁士气，恐吓日本最高指挥部，迫使其投降。为什么15000吨是‘战略’产量取决于它的目标是什么，”韦勒斯坦今年早些时候在先锋安全博客上写道。

包括美国前国防部长詹姆斯·马蒂斯在内的其他人则表示，两者没有任何区别。

“我不认为有‘战术核武器’这种东西。任何时候使用的任何核武器都是战略游戏规则的改变者，”他在2018年的一次国会听证会上说。

如果俄罗斯部署一个会发生什么?

俄罗斯(以及之前的苏联)已经建立并维持了大量的战术核武器储备。

根据忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的说法，最初的想法是，在战场上使用核武器给领导人提供了一个选择，可以在不动用最大核武器的情况下进行决定性打击，从而避免失败，而后者在反击后将带来一场“毁灭文明的核交火”。

该组织在其网站上称这种想法是“有缺陷和危险的”。

“战术核武器……引入更大的模糊性，增加了一个国家认为自己可以逃脱有限攻击的可能性，”该组织说。

一些分析支持这一理论。

英国皇家联合军种研究所(RUSI)的Sidharth Kaushal和Sam Cranny-Evans今年夏天发表的一篇评论说，对欧洲的指挥中心或空军基地使用战术核武器可以减少周边地区的平民伤亡。

 
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例如，俄罗斯情报研究所的报告说，在苏瓦基地峡使用战术核武器只会造成数百名平民伤亡。苏瓦基地峡是北约盟国波兰和立陶宛之间的陆地边界，是俄罗斯加里宁格勒和邻国白俄罗斯之间的分界线。

现实可能远非如此。

“美国的战争演习预测，一场涉及使用战术核武器的冲突将迅速失控，”忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的博客写道。

该报告称:“普林斯顿大学模拟了一场以使用战术核武器开始的美俄冲突，预测冲突将迅速升级，导致9000多万人伤亡。”

针对普京上周的威胁，国际废除核武器运动(ICAN)表示，2022年的欧洲是一个比1945年的日本更危险的使用核武器的地方，1945年的日本人口较少，相对孤立。

在今天的欧洲，“一次核爆炸很可能会导致数十万平民死亡，更多人受伤;放射性沉降物可能会污染多个国家的大片地区，”ICAN在其网站上表示。

紧急服务将无法有效应对，广泛的恐慌将引发大规模的人口流动和严重的经济混乱。多次爆炸当然会更糟糕。”