吕雉，字娥姁(xū)，又称吕后、汉高后、吕太后等，汉高帝刘邦的皇后。她是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇建立皇帝制度之后第一个临朝称制的女性，与武则天并称“吕武”。
吕雉作为刘邦的原配夫人，嫁给刘邦刘邦不久，便因刘邦起兵反秦而与其聚少离多，更是在“彭城之战”中落入项羽之手，直到“垓下之战”前夕才返回汉营，而此时刘邦身边已经有了戚夫人等美女。可以说，对刘邦夺取天下几乎毫无帮助，且已经在刘邦面前失宠的吕后，毫无政治优势，那么她凭什么能够在刘邦死后掌控朝政呢?
吕雉背后的隐形力量，汉初吕氏集团不可小觑
虽然史料对于吕雉的出身没有详细交代，对于吕氏一家为何从山东逃至沛县也没有交代，但从刘邦起兵反秦之后，吕雉的兄长吕泽迅速在山东单父发动起义来看，吕雉大概率为原齐国贵族后裔，而吕氏家族则大概也是因反抗秦国统治而出逃至沛县。
虽说由于吕雉与刘邦的婚姻关系，在秦末乱世和楚汉争霸期间，吕泽始终跟随刘邦转战各地，但相对来说在汉朝军队之中，吕氏集团的势力始终相对独立。也正因此，西汉初期的吕氏集团，绝对不可小觑。
西汉开国功臣之中，仅明确被标识为吕氏集团的，便有阳都侯丁复、曲成侯蛊逢(《汉书》作虫达)、都昌侯朱轸、阳夏侯陈豨、东武侯郭蒙、信武侯靳歙、阳陵侯傅宽、阿陵顷侯郭亭、博成侯冯无择、成陶侯周信等人，其中丁复、蛊逢等更是位列十八功侯。
作为吕氏集团的核心人物，当吕泽于汉高祖八年(前199年)，战死于平定韩王信叛乱之后，吕氏集团的核心便变成了时为皇后的吕雉，而正是凭借着吕氏集团的力量，使得吕后在朝堂上，具有一定的话语权。
刘邦的易储之举，打开了吕雉通往权力的大门
虽说凭借朝中吕氏集团的力量，吕雉在朝堂上拥有一定话语权，但由于当时已经失宠，吕雉对朝政的影响力其实极为有限。然而，当刘邦因太子刘盈的性格问题，而意图改立戚夫人之子刘如意后，却就此打开了吕雉通往权力的大门。
其实，吕雉对于失宠并无太多怨言，但当戚夫人母子威胁到自己母子地位之时，无疑彻底触碰到了吕雉的底线。而对于吕氏集团来说，维护吕雉母子的地位，便是维护自己的地位，因此他们自然坚定的站在了吕雉身后。
于是，吕雉便以朝中的吕氏集团为班底，开始大肆拉拢朝中大臣，从而确保自己母子地位的稳固。而在当时的朝堂上，除了吕氏集团之外，大概还有以下几股势力：
1、丰沛系。主要指出自丰县和沛县的大臣，这些人大多为刘邦早年旧识，乃是最早跟随刘邦起兵的功臣，其中的典型代表便有樊哙、周勃、曹参、萧何、夏侯婴等人。
2、功臣系。这些人大多在秦末战争和楚汉争霸过程中投靠刘邦者，其中典型代表便是张良、陈平、郦商、灌婴、傅宽、韩信(被废为淮阴侯)等人。
3、诸侯系。主要指楚汉争霸时期主动倒向刘邦，或刘邦分封的异姓诸侯王，主要有长沙王吴芮、燕王臧荼、韩王韩信、淮南王英布、梁王彭越等。
在这三派之中，诸侯系由于大多分封在外，基本没有机会参与朝政。而丰沛系由于早年间与吕后建立的良好关系，再加上樊哙乃是吕雉的亲妹夫，因此在吕雉和戚夫人之间自然选择了站队吕后。功臣系则因吕雉乃是刘邦原配，太子刘盈乃是刘邦唯一嫡子的原因，也大多倾向于吕雉，其中典型便是张良，曾为吕后推荐了商山四皓。
正是凭借迅速凝聚起来的力量，导致刘邦的易储遭至了朝中大臣的极力反对，再加上商山四皓又一定程度上代表了民间态度，刘邦最终不得不放弃易储，而吕后则借此得以插手朝政。
刘邦的默许态度，为吕后干政铺平道路
既然储君已经不可更改，刘邦便开始为刘盈未来即位铺路搭桥，由于刘盈性格仁弱，很难面对西汉初期的复杂局势，而面对朝中诸多开国功臣，同样容易形成“主弱臣强”的局面，于是刘邦必须寻找一个人来帮助刘盈稳固皇位，而当时还有比吕后更合适的人选吗?
正如司马迁在《史记·吕太后本纪》之中所言，刘邦晚年“所诛大臣多吕后力”，在清除异姓诸侯王的过程中，淮阴侯韩信、梁王彭越、淮南王英布或直接或间接，皆因吕后而死。如果没有刘邦的默许，吕后岂能如此明目张胆的干政。
刘邦的默许，“病榻问相”这件事上也体现得淋漓尽致，刘邦临终之前，吕后曾向其询问萧何之后谁可担任丞相，刘邦称可由曹参接替，吕后又问曹参之后谁可接替，刘邦则言王陵可接任，但需陈平、周勃辅佐。如果刘邦不默许吕后参政，又岂会将这些对其交代，而吕后最终也的确遵循了刘邦的安排。
对于刘邦而言，其晚年最为重要的便是确保江山的顺利传承，因此刘邦即使明知吕后心狠手辣，也必须将其留下，并容许其参政，毕竟没有什么比刘盈坐稳皇位更重要了。
刘盈愤而不理朝政，吕后顺理成章接管朝政
其实按照刘邦晚年的布置，在“内廷外廷互相牵制，外有刘姓诸王为屏障”的情况下，刘盈即使性格有问题，在朝廷势力相对平衡的情况下，也绝对能够坐稳皇位。但事情的发展，显然出乎了刘邦的预料。
刘邦去世之后，刘盈顺利即位，吕后临朝听政。眼看儿子坐上了皇位，吕后开始对戚夫人母子展开清算，先囚戚夫人，后将刘如意诱入京城，虽然预感到不妙的刘盈百般维护，吕后还是找机会将刘如意杀死，又将戚夫人做成了“人彘”。
然后，吕后竟然还带着刘盈跑去参观自己的“作品”，刘盈见了戚夫人的悲惨情形，当场就被吓的不轻，更是对吕后的心狠手辣不敢置信，竟然在大病一场之后，派人对吕后说，“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下”，竟然就此不理朝政。
皇帝不理朝政，临朝听政的吕后自然就以太后之尊，顺理成章的就担负起了治理天下的责任，朝政大权就此落入吕后手中。
综上所述，吕后以朝中吕氏集团为根基，又借助易储之事培植自己势力，再加上刘邦晚年的默许，以及刘盈即位后不理朝政，使得吕后最终从一位失宠的皇后，成功总揽朝政、大权在握。
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