为了提高公众对土壤健康的兴趣，美国农业部发起了一项埋内裤挑战——一种突破传统的土壤健康检测方法。
内裤不会说谎。
它会告诉你一个人最诡秘的隐私，也能揭示出大地母亲不为人知的秘密。健康的土壤是饥饿的，内裤就是其最喜欢的零嘴。
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你可能以为内裤只能日常穿戴，殊不知它在科学中扮演着关键角色。
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内裤有一个秘密的身份，那就是土壤的健康晴雨表。每条平凡无奇的棉质内裤，都可以成为土壤质量的最佳代言人。
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背后的原理非常简单。棉花，作为一种天然纤维，与土壤中的微生物有着深厚的渊源。当内裤被埋进土壤中，它会成为微生物的盛宴。
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微生物越活跃，内裤就越快消失。反之，如果土壤质量欠佳，微生物稀少，内裤会在地下孤独地躺上几个月，几乎不变色、不变型。
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埋内裤挑战形成了一个视觉品牌。内裤从深埋裆下到根植土壤，不断吸引招募来新的挑战者。活动覆盖范围越来越大。土壤吸收了内裤营养，公众吸收了农业知识。
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第1步，突袭你的内裤抽屉，趁其不备裹挟到农田。第2步，挖一个足够大的洞，把内裤平放进去。拍一张照片，然后把洞盖上。将日历提醒设置为60天
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第3步，把内裤挖出来。像考古学家一样小心行事。埋过的内裤极有可能六脉尽断、命门劲损，一个不注意就灰飞烟灭了。
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60天中，微生物有充足的时间施展它们的魔法。60天后，内裤变质越厉害，你的土地就越健康。一勺健康土壤所含的微生物比地球上的人口还多，除了啃食棉花等有机物外，它们还有助于土壤抵抗侵蚀，并循环养分和储存水分。
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微生物以死亡的植物和动物为食来获取能量，将其分解并将养分送返土壤供作物吸收。内裤是由一种叫做纤维素的糖制成的，微小的分解者喜欢吃这种糖。
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如果你是农民，土壤中的微生物和蠕虫、线虫是你最好的朋友。它们也会饥饿，需要食物才能茁壮成长。时不时喂点内裤给它们，是作为朋友的举手之劳。
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随着世界人口和粮食生产需求的增加，保持土壤健康至关重要。土壤微生物活性越强，代表着更高的产量，也就是更高的利润。内裤越烂的农场主脸上越有面子，眼中越有光。
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埋入土壤的内裤是一封发给大地的问候信。在不太健康的土壤中，棉质内裤以基本完好无损来回应。对一个节俭的老农来说，洗吧洗吧还能接着穿。
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农民对这个公民科学项目喜闻乐见。影响范围远远超乎了美国农业部的预期。加拿大、澳大利亚、新西兰、英国、欧盟的农民纷纷献出自己的内裤，任其被咀嚼、撕扯、裂解、噬咬……直至漏洞百出、完全与大地融为一体。
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在澳大利亚埋内裤与世界上其他地区比起来，有一个关键的不同。在其他地方，人们会把松紧带露出头来留作记号，作用就像墓碑。但在澳大利亚，袋鼠会偷内裤，因此澳洲人总是完全深埋内裤。
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城里人也跟风参加挑战。全球多地的内裤被抢购一空。在干燥的土壤中，蚯蚓会向下深入，微生物会处于休眠状态。为了种好内裤，许多人每周都在后院给内裤浇水。
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埋内裤当然不是检查土壤健康状况的唯一方法。农业学家也使用公认的科学监测技术。但内裤要便宜得多。
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其中男式内裤比女式内裤更便宜，也更容易获得。另外，在视觉上男式内裤比女式内裤更容易观察分解情况。女式内裤可能在埋之前就已经有各种大洞了，谁知道哪个洞是什么东西咬的。
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“许多科学家都认为，我们的星球上所剩无几的表层土壤只剩不到60年，不到60次收成。”宾夕法尼亚州土壤健康联盟协调员丽莎·布拉祖尔说。“然而，如果我们采取重建土壤微生物组的做法，随着我们改善土壤，我们就可以避免这场灾难。”
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土壤中的微生物实在是太小了，小到在过去很少有人关注它们。如今，通过内裤，我们终于开始了解它们对所有生命的重要性。并不仅仅只有内裤生产商获益，土壤健康意识同样是真正的赢家。
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